MOSCOW – England berjaya melangkah ke peringkat suku akhir Piala Dunia 2018 FIFA selepas berjaya menewaskan ‘pasukan degil’, Colombia 4-3 menerusi penentuan penalti selepas kedua-dua pasukan terikat 1-1 sepanjang 120 minit permainan di di Stadium Spartak, Moscow, Rusia awal pagi ini.
Skuad kendalian Gareth Southgate itu bagaimanapun cemas seketika apabila ketinggalan 2-3 kepada Colombia selepas tendangan Jordan Henderson berjaya diselamatkan penjaga gol Colombia, David Ospina.
Namun, mujur tendangan pemain tengah Colombia, Mateus Uribe terkena palang gol dan gagal menerjah jarimg, sekali gus menjadikan kedudukan kembali 3-3.
Penjaga gol Everton, Jordan Pickford muncul wira England selepas menyelamatkan sepakan penalti terakhir Carlos Bacca untuk kelebihan 3-3 sebelum Eric Dier dengan tenang menyempurnakan sepakannya terakhirnya untuk menjamin kemenangan buat skuad The Three Lions.
Kejayaan ini menyaksikan England berjaya
mara ke suku akhir buat kali pertama sejak 2006 di Jerman selepas dua kali gagal pada dua edisi selepasnya iaitu di peringkat kalah mati pada 2010 di Afrika Selatan dan di peringkat kumpulan pada edisi 2014 di Brazil.
Bagi Colombia pula, mereka gagal mengulangi pencapaian yang dilakar empat tahun lalu di Brazil di mana mereka berjaya mara ke suku akhir sebelum tunduk 1-0 kepada Argentina.
Ketiadaan pemain bintang mereka, James Rodriguez yang masih cedera jelas memberi kesan terhadap jentera serangan Colombia yang hanya mengharapkan kelincahan pemain Juventus, Juan Cuadrado untuk mencipta peluang buat penyerang Radamel Falcao.
England lebih banyak menguasai permainan dengan gerakan-gerakan berbahaya daripada penyerang Raheem Sterling dan Harry Kane, namun percubaan mereka lebih banyak tersasar dan diselamatkan penjaga gol lawan, David Ospina.
Bagaimanapun, usaha mereka akhirnya membuahkan hasil pada babak kedua apabila Harry Kane dijatuhkan Carlos Sanchez dalam situasi kelam kabut ketika sepakan penjuru, sekali gus menghadiahkan sepakan penalti oleh pengadil.
Sepakan tersebut disempurnakan oleh Kane untuk memberi kelebihan 1-0 ke atas Colombia, sekali gus mencerahkan peluang mereka mara ke suku akhir.
Tersentakk dengan gol itu, Colombia, pasukan No. 16 dunia mula melancarkan serangan bagi mencari gol penyamaan, namun setiap gerakan mereka dapat dipatahkan dengan mudah pertahanan England.
Namun, tatkala kemenangan seakan-akan berada di dalam tangan England, kelapaan barisan pertahanan pada masa kecederaan telah menyebabkan kemenangan tersebut direntap apabila Colombia berjaya menyamakan kedudukan 1-1 hasil tandukan pertahanan Barcelona, Yerry Mina, sekali gus memaksa pertarungan dilanjutkan ke masa tambahan.
Kedua-dua pasukan gagal menambah sebarang gol sepanjang 30 minit masa tambahan dan permainan terpaksa ditentukan menerusi sepakan penalti.
Di suku akhir nanti England bakal berdepan Sweden yang mara setelah menang 1-0 ke atas Switzerland malam tadi. – K! ONLINE
