MOSCOW – Juara Eropah, Portugal menepati ramalan untuk mara ke pusingan 16 terbaik meskipun terpaksa ‘berpeluh’ selepas dicabar hebat oleh Iran dalam aksi terakhir Kumpulan B Kejohanan Piala Dunia 2018 FIFA di Arena Mordovia yang berakhir dengan keputusan seri 1-1.
Keputusan tersebut menyaksikan pasukan yang dikendalikan oleh Fernando Santos berada di kedudukan kedua peringkat Kumpulan A selepas dibezakan dengan pencabar terdekat yang juga juara Piala Dunia edisi 2010, Sepanyol dengan perbezaan jaringan.
Ia sekali gus menyaksikan Portugal bakal membuat perhitungan dengan jaguh Amerika Selatan, Uruguay yang menjuarai Kumpulan A dalam aksi kalah mati di pusingan 16 terbaik yang dijadualkan berlangsung minggu depan.
Pada perlawanan tersebut, barisan serangan Portugal tidak menunggu lama untuk menyerang benteng Iran dan meraih beberapa peluang terbaik menerusi ayam tambatan yang juga kapten pasukan mereka, Cristiano Ronaldo, Joao Mario, Andre Silva dan Ricardo Quaresma.
Pemain sayap senior, Quaresma membuktikan dirinya masih berbisa dengan meledak gol cantik pada minit ke-45 untuk memberi kelebihan tipis buat Portugal pada babak pertama.
Bersambung pada separuh masa kedua, Iran yang memerlukan tiga mata penuh untuk mara berkerja keras untuk mencari gol penyamaan.
Usaha mereka disekat apabila pengadil menghadiahkan sepakan penalti kepada Portugal, tetapi tendangan Ronaldo berjaya ditepis penjaga gol, Alireza Beiranvand pada minit ke-52.
Gol yang dicari Iran akhirnya ditemui selepas Karim Ansarifard menyudahkan sepakan penalti pada masa kecederaan, namun masa sudah terlalu suntuk buat mereka mencari gol kemenangan.
Keputusan seri sudah cukup untuk memastikan wakil Asia itu mengekori Maghribi tersingkir awal daripada Kumpulan B. – K! ONLINE
