Saingan kumpulan D Piala Dunia 2018 menyaksikan Argentina berada dalam misi penting untuk mara ke peringkat seterusnya.
Lawan mereka bukanlah mudah kerana mereka bertemu dengan Nigeria yang turut mahu mengesahkan tempat ke pusingan seterusnya.
Argentina yang menurunkan skuad kuda tua menentang Nigeria kali ini dengan purata 30 tahun dan 189 hari.
Juara dunia 2 kali itu berjaya mendahului perlawanan ini apabila hantaran Ever Banega jauh mencari Lionel Messi.
Messi dengan kaki kanan beliau merembat masuk untuk menjaringkan gol pertama perlawanan pada minit ke-14.
SAINT PETERSBURG, RUSSIA – JUNE 26: Lionel Messi of Argentina celebrates after scoring his team’s first goal during the 2018 FIFA World Cup Russia group D match between Nigeria and Argentina at Saint Petersburg Stadium on June 26, 2018 in Saint Petersburg, Russia. (Photo by Alex Livesey/Getty Images)
Argentina dilihat lebih dominan dalam perlawanan ini walaupun kadar hantaran mereka cukup teruk terutamanya pada 15 minit pertama permainan.
Nigeria pula dilihat gagal memberikan saingan kerana mereka jarang memperoleh peluang untuk menggangu pintu gol Argentina.
Wakil Afrika itu berjaya menjaringkan gol penyamaan pada minit ke-51 selepas Victor Moses menjaringkan gol menerusi sepakan penalti.
Sepakan penalti itu hadir selepas Javier Mascherano melakukan kekasaran kepada pemain Nigeria sewaktu situasi sepakan penjuru.
SAINT PETERSBURG, RUSSIA – JUNE 26: Victor Moses of Nigeria scores his sides opening goal from a penalty to make the score 1-1 during the 2018 FIFA World Cup Russia group D match between Nigeria and Argentina at Saint Petersburg Stadium on June 26, 2018 in Saint Petersburg, Russia. (Photo by Alex Livesey/Getty Images)
Selepas menjaringkan gol penyamaan, Nigeria terus memperlahankan rentak permainan dengan bermain bertahan dan hanya membenarkan Argentina memegang bola.
Argentina terselamat apabila rujukan Video Assistant Referee (VAR) telah menafikan mereka selepas bola terkena tangan Marcos Rojo dalam kotak penalti.
Bola itu telah dikelaskan oleh pengadil sebagai bola kepada tangan (ball to hand) dan bukannya bola terkena tangan atau handball.
Gonzalo Higuain melepaskan peluang terbaik untuk memenagi perlawanan ini pada minit ke-80 namun rembatan kaki kiri beliau melambung tinggi.
Argentina berjaya menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-86 menerusi Rojo yang melakukan rembatan voli dalam kotak penalti selepas menerima hantaran lintang Gabriel Mercado.
SAINT PETERSBURG, RUSSIA – JUNE 26: Marcos Rojo of Argentina celebrates after scoring his team’s second goal with teammate Lionel Messi during the 2018 FIFA World Cup Russia group D match between Nigeria and Argentina at Saint Petersburg Stadium on June 26, 2018 in Saint Petersburg, Russia. (Photo by Richard Heathcote/Getty Images)
Secara keseluruhannya, Argentina berusaha keras dalam perlawanan ini namun ia dikecewakan oleh ketumpulan teknikal terutamanya ketika Argentina melakukan hantaran.
Sementara bagi Nigeria, mereka kurang bernasib baik walaupun mengharungi kejohanan yang agak baik bagi mereka.Keputusan penuh, Nigeria 1-2 Argentina – Semuanya Bola
